Cultivar alimentos a la sombra

Para el jardinero ávido de comestibles, decidir qué hacer con las áreas sombreadas de su jardín siempre es un desafío, ya que la mayor parte de lo que queremos cultivar requiere al menos seis horas de luz solar al día. Sin embargo, hay muchas cosas que toleran la sombra parcial a completa, y algunas cosas que incluso prefieren la sombra completa. Naturalmente, no se pueden cultivar tomates, pero a algunas gallinas ponedoras les encantaría tener un rincón sombreado del jardín. Los espárragos están fuera, pero ¿qué hay de los helechos violín? Y en esas áreas marginales tal vez una pared blanca o incluso un espejo puedan ayudar a llevar la luz a donde las plantas la necesitan para realizar la fotosíntesis.

Otros usos

Antes de decidir cultivar alimentos en un área sombreada, piense en otras cosas para las que le gustaría usar el área. Mis hijos tienen un área de juegos para ensuciarse debajo de nuestro roble extendido. Es difícil cultivar cosas allí, y es un lugar muy agradable para estar en una calurosa tarde de verano.

Además, las pilas de compost parecen prosperar, en particular, debajo de los robles, por lo que es allí donde mi pila de compost está produciendo lentamente una gran cantidad de compost. Allí está protegido del sol seco y del viento.

Considere poner otras cosas a la sombra, en lugar de en áreas de jardinería privilegiadas, como áreas de juego, patios o cobertizos para liberar más espacio al sol.

Modificar las condiciones

Se pueden hacer varias cosas para mejorar la iluminación en un área, ya sea dejando entrar más luz o reflejando luz sobre las plantas. Se puede permitir que entre más luz en un área cortando o raleando los árboles que bloquean la luz. La luz se puede reflejar en una planta usando espejos o una pared pintada de blanco o de otro color claro.

Espaldera es otra técnica que puede permitir que los arbustos o plantas crezcan con una iluminación subóptima. Al extender las ramas y podarlas en dos dimensiones, la luz puede llegar a todas las ramas. La grosella espinosa se presta bien a esta técnica.

Cultivos animales

Los animales necesitan protegerse del sol y se sienten como en casa a la sombra en un cálido día de verano. Por lo tanto, tiene sentido utilizar la sombra para la producción de huevos, carne, pescado y tal vez incluso leche (¿cabras pigmeas?) O lana. Algunas cosas se pueden cultivar en un prado de pollos a la sombra, como el trébol, la consuelda o las zarzas, que a sus aves les encantaría alimentarse. Puede encontrar más información sobre el cultivo de forraje para sus pollos aquí.

Black Soldier Fly Larva también crecerá bien en una caja a la sombra y devorará sus desperdicios de comida y los convertirá rápidamente en alimento para pollos con alto contenido de proteínas. Los gusanos rojos, de manera similar, necesitan sombra total y se pueden usar como alimento para pollos, aunque no son tan eficientes como BSFL.

Plantas útiles y tolerantes a la sombra

Si decide que desea cultivar alimentos a la sombra, hay algunas plantas con partes comestibles que crecen a la sombra. Probablemente la planta comestible más tolerante a la sombra es el helecho avestruz. Las cabezas de violín de esta variedad, que brotan a principios de primavera como los espárragos, son comestibles y se pueden preparar como los espárragos. El helecho de avestruz prefiere el suelo húmedo, ligeramente ácido y la sombra profunda. Las hostas se pueden usar de la misma manera, pero aparentemente no todas las variedades son muy sabrosas. Los tulipanes crecen a la sombra y tienen dulces pétalos comestibles.

Hay muchas plantas frutales que crecen bien a la sombra. Sin embargo, casi universalmente, estas plantas producirán frutos más dulces al sol. Muchas plantas que prefieren el sol son más susceptibles a los insectos cuando se cultivan a la sombra. Para protegerlos, plante plantas aromáticas a su alrededor, como alliums (familia de las cebollas: cebolletas, cebollas en racimo, cebollas, ajo) y mentas (especialmente menta y bálsamo de limón). Una combinación que he encontrado particularmente útil es el ajo y la menta. El ajo se planta en un anillo alrededor de la planta y la menta se planta dentro del anillo. Esta combinación salvó mis bayas de saúco y miel el año pasado.

Algunas de las plantas que crecen mejor a la sombra se detallan en la siguiente tabla:

La sombra es un gran regalo en un paisaje. ¡Disfrútala! Use una esquina con sombra para esconder un cobertizo o un gallinero. Juega y come allí. Y, después de todo, si todavía quieres cultivar alimentos allí, hay tantas cosas que puedes cultivar a la sombra que no tienes por qué molestarte con ese hermoso árbol o edificio vecino.